2006年,科學(xué)家首次提出了隱形斗篷的概念,自此,科學(xué)家研發(fā)出了能讓物體在某些波長(zhǎng)的光線下“隱形”的斗篷,然而,科學(xué)家一直沒有制造出能讓物體在可見光波長(zhǎng)范圍內(nèi)隱形的斗篷。現(xiàn)在,英美兩個(gè)科研小組分別使用方解石,首次制造出了一種透明的“隱形毯”,可以隱藏肉眼可見的“大”物體。
當(dāng)光線進(jìn)入隱形毯并接著退出(此時(shí)它們已從被隱藏的物體那兒彈跳回來)時(shí),隱形毯通過彎曲光線讓被覆蓋的物體“隱身”。這種方式讓光線偏離,就像物體不存在,光線直接從物體下面的地面反射回一樣。
位于新加坡的新加坡―美國(guó)麻省理工學(xué)院聯(lián)合技術(shù)研究中心(SMART)光學(xué)工程師張百樂(音譯)設(shè)計(jì)出了其中的一款隱形毯。他指出,制造這樣的隱形斗篷需要一種可以彎曲射入和射出光線的材料,方解石可以非常完美地完成這項(xiàng)工作,因?yàn)槠窆馔ㄟ^方解石的速度取決于方解石的晶體取向。于是,通過將兩塊方解石晶體黏合在一起,可以制造出一個(gè)能彎曲射入和射出光線的隱形斗篷,而且彎曲光線可以達(dá)到令科學(xué)家滿意的數(shù)量。
張百樂解釋說,方解石的光學(xué)特性依靠其晶體取向這個(gè)事實(shí)通常在制造設(shè)備時(shí)是一個(gè)缺憾,但他們卻將其變?yōu)橹圃祀[形毯的優(yōu)勢(shì)。張百樂和同事制造出的方解石隱形毯能隱藏一個(gè)38毫米長(zhǎng)、2毫米高的鋼楔,讓其在紅光、藍(lán)光和綠光下隱形,他們的隱形毯有望在水下工作,大量用在海底隱藏物體。
由英國(guó)伯明翰大學(xué)物理學(xué)家張爽(音譯)和倫敦帝國(guó)學(xué)院物理學(xué)教授約翰・潘德瑞領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)制造出了一款可在空氣中工作的方解石隱形毯,它可以隱藏幾厘米高的物體。潘德瑞是首個(gè)闡釋隱形斗篷工作原理的科學(xué)家之一。
張百樂表示,這兩種方解石隱形毯都比以前隱形斗篷的制造成本低。以前的隱形斗篷使用的都是構(gòu)造復(fù)雜的硅微結(jié)構(gòu),且僅能隱藏微小物體!耙?yàn)橐郧暗碾[形斗篷制造起來非常困難而且昂貴,因此很難規(guī);a(chǎn)”。但最新隱形毯使用的方解石是純天然材料,其單個(gè)成本僅約1000美元,張百樂表示,這種隱形毯很快就可實(shí)現(xiàn)自己在家制造。