崔屹說(shuō),在癌癥研究領(lǐng)域,利用納米技術(shù)制成的傳感器可望使各種癌癥的早期診斷成為現(xiàn)實(shí)。目前,崔屹和他的同事已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下實(shí)現(xiàn)了對(duì)前列腺癌、直腸癌等多種癌癥的早期診斷。納米傳感器靈敏度很高,在進(jìn)行血液檢測(cè)時(shí),當(dāng)傳感器中預(yù)置的某種癌細(xì)胞抗體遇到相應(yīng)的抗原時(shí),傳感器中的電流會(huì)發(fā)生變化,通過(guò)這種電流變化可以判斷血液中癌細(xì)胞的種類(lèi)和濃度。這一研究成果可望于近期發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上。崔屹指出,目前越來(lái)越多的風(fēng)險(xiǎn)投資正在涌入這一領(lǐng)域,但這一技術(shù)在實(shí)用中還有一些技術(shù)難題需要解決。他估計(jì),今后可能會(huì)有多種納米傳感器集成在一起被置入人體,以用來(lái)早期檢測(cè)各種疾病。
在半導(dǎo)體芯片領(lǐng)域,如何讓芯片體積更小、速度更快是科學(xué)界一直研究的課題。目前用于芯片制造的光刻技術(shù)已經(jīng)接近于發(fā)展極限,要想把更多的晶體管集成到一塊芯片上已經(jīng)越來(lái)越難。目前,美國(guó)納米技術(shù)專(zhuān)家們?cè)噲D把納米級(jí)的半導(dǎo)體材料做成晶體管,從而可以讓一塊芯片上容納更多的晶體管。這種芯片的運(yùn)算速度可望比傳統(tǒng)的硅芯片提高上千倍。這一研究方向在2001年取得基礎(chǔ)性研究突破后,目前在應(yīng)用研究中越來(lái)越熱。據(jù)崔屹估計(jì),這一技術(shù)可望在10年后達(dá)到實(shí)用化。
此外,納米技術(shù)在光學(xué)材料和生物分子追蹤兩個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用也是研究熱門(mén)。在光學(xué)材料研究領(lǐng)域,科學(xué)家們?cè)噲D改變某些半導(dǎo)體材料的分子結(jié)構(gòu),用來(lái)生產(chǎn)特定的光學(xué)器件。比如,一些科學(xué)家試圖讓某種半導(dǎo)體材料內(nèi)部具有納米級(jí)的線狀結(jié)構(gòu),這種材料用于顯示器制造領(lǐng)域可以大大提高顯示器的清晰度和顏色逼真度。而在生物分子追蹤領(lǐng)域,科學(xué)家把某種納米顆!罢场痹谏锓肿由,然后利用納米顆粒的發(fā)光特性研究生物分子的行蹤。這對(duì)研究艾滋病病毒等在人體內(nèi)的活動(dòng)過(guò)程十分有益。
崔屹說(shuō),美國(guó)在納米應(yīng)用研究領(lǐng)域中享有資金和人才優(yōu)勢(shì),一直走在世界前列,但距離納米技術(shù)實(shí)用化仍有一段路要走。與美國(guó)相比,其他國(guó)家則主要處于納米技術(shù)的基礎(chǔ)研究階段。
現(xiàn)年27歲的崔屹畢業(yè)于中國(guó)科技大學(xué),后在哈佛大學(xué)獲納米應(yīng)用專(zhuān)業(yè)博士,目前在加州大學(xué)伯克利分校從事研究工作。過(guò)去幾年,崔屹在《自然》和《科學(xué)》等權(quán)威雜志上發(fā)表多篇研究論文,同時(shí)還是2003年美國(guó)“米勒”杰出青年科學(xué)家獎(jiǎng)和2001年美國(guó)材料研究學(xué)會(huì)金獎(jiǎng)得主。