由于石墨烯只有一個原子厚,科學(xué)家在實踐中往往將其他材料放在下面為其提供支撐。當(dāng)被覆蓋的材料是電子行業(yè)常用的二氧化硅時,石墨烯與某些特定的化學(xué)物質(zhì)接觸,便可以輕而易舉地被“賦予特定功能”;但如果將支撐材料換成氮化硼,面對同樣的化學(xué)物質(zhì),它幾乎不發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。
“這是非常違反直覺的。”研究論文的高級作者、麻省理工學(xué)院化學(xué)工程系教授邁克爾·斯特拉諾說,“你可以根據(jù)基底材料,來關(guān)閉和打開石墨烯形成化學(xué)鍵的能力!
研究人員發(fā)現(xiàn),石墨烯之所以會改變性質(zhì),原因在于它太薄了,反應(yīng)方式會受到下層材料中原子的電場的強烈影響。這意味著,可以在一個微影圖案基底上覆蓋一層石墨烯來制造一個設(shè)備,微影圖案基底的一部分區(qū)域為二氧化硅,另一部分為氮化硼涂層,石墨烯的化學(xué)行為將根據(jù)隱藏的圖案而發(fā)生變化。
該論文的主要作者、麻省理工學(xué)院博士后王清華(音譯)說:“你可以讓一種生物標(biāo)志物的不同分子(與石墨烯表面的這些區(qū)域)互動,而不破壞生物分子本身!边@有助于制造用以檢測微量生物或化學(xué)物質(zhì)的傳感器的微陣列,因為目前大多數(shù)制造這種帶圖案表面的技術(shù)都涉及到高溫和反應(yīng)溶劑的使用,會破壞這些敏感的生物分子。
斯特拉諾說,石墨烯最終甚至可以成為許多材料的保護(hù)涂層,比如,當(dāng)它與銅黏合在一起時,可以完全消除銅的金屬氧化現(xiàn)象,使其免遭腐蝕。
斯特拉諾說,很多化學(xué)家都對石墨烯在不同條件下看似變化莫測的反應(yīng)迷惑不解,他們提出了這種新的電子轉(zhuǎn)移理論,將石墨烯的行為解釋為受到基底材料的影響,這種新的認(rèn)識也可以用來預(yù)測石墨烯在其他基底材料上的特性。王清華也認(rèn)為,其他研究團隊可以從中獲得靈感,探索更多基底材料,來努力優(yōu)化石墨烯的表現(xiàn)。
萊斯大學(xué)化學(xué)和計算機科學(xué)教授詹姆斯·圖爾說:“這是首個關(guān)于基底材料對石墨烯化學(xué)反應(yīng)活性影響的系統(tǒng)性研究,進(jìn)行得非常周密,結(jié)論極具說服力!