今年早些時(shí)候,加利福尼亞電池研究小組與美國(guó)阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室共同研發(fā)鋰電池,結(jié)合硅-石墨烯正極材料和其他先進(jìn)的電池材料制造出了容量超過(guò)400安時(shí)的方形蓄電池,將應(yīng)用于電動(dòng)車(chē)領(lǐng)域上。
阿貢實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)需要使用先進(jìn)的氣相沉積法,從理論上來(lái)說(shuō),它是很簡(jiǎn)單的:兩種或兩種以上的氣態(tài)原材料導(dǎo)入到一個(gè)反應(yīng)室內(nèi),然后他們相互之間發(fā)生化學(xué)反應(yīng),形成一種新的材料,沉積到晶片表面上。淀積氮化硅膜(Si3N4)就是一個(gè)很好的例子,它是由硅烷和氮反應(yīng)形成的。然而,實(shí)際上, 反應(yīng)室中的反應(yīng)是很復(fù)雜的,有很多必須考慮的因素,沉積參數(shù)的變化范圍是很寬的:反應(yīng)室內(nèi)的壓力、晶片的溫度、氣體的流動(dòng)速率、氣體通過(guò)晶片的路程(如圖所示)、氣體的化學(xué)成份、一種氣體相對(duì)于另一種氣體的比率、反應(yīng)的中間產(chǎn)品起的作用、以及是否需要其它反應(yīng)室外的外部能量來(lái)源加速或誘發(fā)想得到的反應(yīng)等。額外能量來(lái)源諸如等離子體能量,當(dāng)然會(huì)產(chǎn)生一整套新變數(shù),如離子與中性氣流的比率,離子能和晶片上的射頻偏壓等。
在鋰電池中該方法的應(yīng)用過(guò)程為:將納米硅粒子嵌入到石墨烯層中。這個(gè)方法使得在不增加電池容量的情況下,大幅增大了電池陽(yáng)極的能量密度,解決了鋰電池第一次充電缺乏效率以及隨著充電次數(shù)增加容量變小的問(wèn)題。
實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了獨(dú)立完整電池單元測(cè)試,測(cè)試結(jié)果表明其能量密度提高了近3倍,電池正極容量提高了近4倍。目前市場(chǎng)上鋰電池的能量密度為100-180瓦時(shí)/千克,而正極容量為325毫安時(shí)/克。
這款鋰電池的關(guān)鍵技術(shù)就是采用了阿貢實(shí)驗(yàn)室的硅-石墨烯加工工藝,使電池正極的硅粒子在使用時(shí)趨于穩(wěn)定(其原本的特性是:體積會(huì)隨著充電放電過(guò)程而急劇變化),達(dá)到高水平工作效率。雖然硅粒子吸收鋰離子的能力相比其他材料提高了近10倍,但是他在充放電過(guò)程中的性能退化也非常明顯。近幾年正是在研究新的正極材料、電解液溶劑,使其能充分吸收鋰離子以達(dá)到高效的目的。
美國(guó)阿貢實(shí)驗(yàn)室表示,先進(jìn)的陽(yáng)極材料最終能夠代替?zhèn)鹘y(tǒng)的基于石墨烯的材料,成為現(xiàn)今鋰電池正極的新型材料。復(fù)合正極材料能夠與目前大部分新推出的鋰電池的負(fù)極材料和電解液溶劑兼容,提升電池性能,降低鋰電池充放電循環(huán)的成本。
未來(lái)的兩年內(nèi),該聯(lián)合研究小組計(jì)劃將硅-石墨烯復(fù)合正極材料廣泛應(yīng)用于全球的鋰電池上;并在美國(guó)進(jìn)行小規(guī)模生產(chǎn)用于高端產(chǎn)業(yè)上。
加利福尼亞鋰電池研究小組CEO Phil Roberts表示:“我們相信我們先進(jìn)的硅-石墨烯復(fù)合正極材料在儲(chǔ)能容量和延長(zhǎng)電池循環(huán)壽命上有良好的表現(xiàn),并將會(huì)在未來(lái)2-3年內(nèi)代替目前的硅材料成為大部分鋰電池正極的材料。