稀土在日用陶瓷中的應(yīng)用是作陶瓷顏料,含稀土陶瓷顏料的主要工業(yè)應(yīng)用是利用鐠黃作瓷釉光亮的純黃色瓷磚釉料。這種顏色在溫度高達(dá)1000℃下仍是穩(wěn)定的,可用于一次和二次燒成工藝。已占據(jù)較貴的錫黃釉料的大部分市場(chǎng)。歐洲最大的氧化鐠陶瓷色料用戶是意大利,它是擁有世界最大的瓷磚工業(yè)的國(guó)家之一。鐠黃(ZrO2-Pr6O11-SiO2)可用作瓷釉光亮的純黃色瓷磚。
加入稀土元素,瓷釉會(huì)變得很有光澤。氧化鈰用作搪瓷制品的白色遮光劑,素坯上涂一層含25%氧化鈰的釉料,然后在900℃下燒制,與傳統(tǒng)的遮光劑相比,使用氧化鈰時(shí)呈暖白色。在二次燒成工藝中,氧化鈰同其它著色氧化物一起磨細(xì)加入到釉料中,使瓷的色彩更為光亮。氧化鈰用作搪瓷制品的白色遮光劑,氧化釔用于橙色陶瓷顏料,氧化釹陶瓷顏料呈淡紫色。
2.應(yīng)用于精細(xì)陶瓷
隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,電子、信息、能源、空間、海洋工程以及軍事等高技術(shù)領(lǐng)域?qū)π虏牧系囊,賦予了陶瓷新的生命,構(gòu)成了一個(gè)新的陶瓷領(lǐng)域—精細(xì)陶瓷又稱高級(jí)陶瓷。它是在工業(yè)上使用的陶瓷基礎(chǔ)上,通過(guò)調(diào)整原料、控制化學(xué)組成、改進(jìn)工藝方法、控制材料的顯微組織和結(jié)構(gòu)等,使其成為具有某種特定性能的特殊陶瓷材料。精細(xì)陶瓷的種類(lèi)極為廣泛,概括起來(lái)可分為功能陶瓷和高溫結(jié)構(gòu)陶瓷兩大類(lèi)。結(jié)構(gòu)陶瓷主要利用其先進(jìn)的力學(xué)性能制備各種機(jī)械結(jié)構(gòu)零部件;功能陶瓷主要利用其特殊的電、磁、聲、光等性能來(lái)制備電容器陶瓷、磁性陶瓷、壓電陶瓷、導(dǎo)電陶瓷、電光陶瓷等。
一般來(lái)講,稀土在陶瓷中并非主要成份,它只是做為一種添加劑。稀土氧化物在精細(xì)陶瓷中的應(yīng)用,主要是作為添加劑來(lái)改進(jìn)陶瓷的燒結(jié)性、致密度、顯微結(jié)構(gòu)和相組成等以滿足在不同場(chǎng)合下使用的陶瓷的質(zhì)量和性能要求。
(1)精細(xì)陶瓷的主要分類(lèi)
① 結(jié)構(gòu)陶瓷
添加稀土的氮化硅陶瓷被認(rèn)為是一種最有發(fā)展前途的高溫結(jié)構(gòu)材料,已被成功地用于發(fā)動(dòng)機(jī)部件(如汽缸襯套、活塞頭和渦輪葉片),耐磨性強(qiáng)的噴嘴、切削工具和軸承等。西方生產(chǎn)燒結(jié)氮化硅的廠家有20多家,美國(guó)和日本各有8家。
另一種添加稀土已獲廣泛應(yīng)用的是氧化鋯增韌陶瓷,是70年代發(fā)展起來(lái)的一種新型結(jié)構(gòu)陶瓷,加入稀土以后,便制得部分穩(wěn)定的氧化鋯,這種部分穩(wěn)定的氧化鋯比全穩(wěn)定的氧化鋯要堅(jiān)韌得多,生產(chǎn)這種陶瓷的廠家有24家,主要在日本、美國(guó)和英國(guó)等國(guó)家。目前已廣泛應(yīng)用于熱障涂層、氧傳感器、熱敏電阻、高溫燃料電池、人造寶石等。
②功能陶瓷
稀土功能陶瓷中的應(yīng)用主要有陶瓷電容器、導(dǎo)電陶瓷、電光陶瓷、可變電阻等。陶瓷電容器加入稀土,主要是鑭或釹,可在大溫度范圍內(nèi)有穩(wěn)定的介電常數(shù),以提高其使用壽命;導(dǎo)電陶瓷是一種鑭的鉻酸鹽陶瓷,在氧化環(huán)境中1900℃時(shí)仍保持穩(wěn)定,可作加熱元件,潛在的應(yīng)用是作燃料電池;電光陶瓷是利用電信號(hào)來(lái)改變光學(xué)性能的材料,在需要光信號(hào)控制的地方,特別是光纖通訊器件中,電光陶瓷的應(yīng)用日益增大,加入稀土,一般是10%的鑭,到PLZT陶瓷中,可以改善其性能,最顯著的效果是將PLZT的透光性由67%提高到98%。
(2)精細(xì)陶瓷開(kāi)發(fā)現(xiàn)狀美國(guó)礦務(wù)局分析估計(jì),1995年高級(jí)陶瓷的銷(xiāo)售額為70~110億美元之間,2000年則為59~200億美元,商務(wù)通信公司估測(cè)美國(guó)1995年高級(jí)陶瓷市場(chǎng)總額為42.95億美元,2000年則為64.22億美元。不過(guò)加稀土的陶瓷現(xiàn)在仍僅占一小部分份額,估計(jì)不到10%。
日本稀土資源十分匱乏,但包括稀土在功能陶瓷及結(jié)構(gòu)陶瓷中的應(yīng)用在內(nèi)的稀土應(yīng)用與開(kāi)發(fā),卻首屈一指。由日本的專利可以看出,日本發(fā)明的稀土與陶瓷有關(guān)發(fā)明中,最多的是電子陶瓷,占40%以上。美國(guó)和西歐在功能陶瓷研究和開(kāi)發(fā)的總體水平落后于日本,但在陶瓷傳感器方面的研究具有很高水平,其成果多用于軍事領(lǐng)域。此外,稀土作為結(jié)構(gòu)陶瓷的助燒劑和穩(wěn)定劑也廣泛應(yīng)用。國(guó)內(nèi)研究功能陶瓷和結(jié)構(gòu)陶瓷較多的是中國(guó)科學(xué)院上海硅酸鹽研究所,此外,清華大學(xué)、山東大學(xué)、中科院沈陽(yáng)金屬研究所等單位也進(jìn)行了這方面的研究。但總體來(lái)說(shuō),尚處于跟蹤世界高新技術(shù)陶瓷的發(fā)展,水平落后于日、美。