煤炭燒過后令人討厭、當(dāng)垃圾扔掉又污染環(huán)境的粉煤灰，在中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院固體物理研究所納米技術(shù)研究中心的科學(xué)家們手中，變成了“寶”，科學(xué)家們從里面“采”出一種物質(zhì)，加到塑料中，讓塑料不僅變韌變強(qiáng)，還大大節(jié)約了能源。

    燃煤發(fā)電仍是各國(guó)普遍采用的電力生產(chǎn)方式之一，燃煤所產(chǎn)生的大量粉煤灰、爐底渣的有效利用成為世界性課題。一項(xiàng)數(shù)據(jù)表明，中國(guó)是以煤炭為主要能源的國(guó)家，目前電力的76％是由煤炭產(chǎn)生的，每年用煤達(dá)4億多噸，占全國(guó)原煤產(chǎn)量的1／3。我國(guó)每年排放粉煤灰已超過1億噸，占地面積約2．6萬(wàn)公頃?成為世界上最大的“排灰國(guó)”?造成了嚴(yán)重的環(huán)境污染并占用了大量的土地。而這些粉煤灰，我們要么把它當(dāng)垃圾扔掉，要么主要集中應(yīng)用在建筑材料上，如用作水泥、砂漿、混凝土摻合料等。

    在高校院所成果發(fā)布會(huì)上，中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院固體物理研究所納米技術(shù)研究中心的專家介紹說(shuō)，他們利用一種分級(jí)篩選技術(shù)，從粉煤灰里分選出一種名為空心微珠的物質(zhì)，這種微珠是煤經(jīng)1400攝氏度高溫燃燒熔化后迅速冷卻形成的玻璃微珠體物質(zhì)。科學(xué)家們將這種物質(zhì)填充到聚丙烯，一方面發(fā)揮空心微珠的特性，使聚丙烯的力學(xué)性能、隔熱、絕緣性能得到大幅提高，沖擊韌性提高70％、抗彎模量提高20％、拉伸模量提高40％等。另外一方面，大大節(jié)約了能源。因?yàn)橥ㄟ^大量填充空心微珠，從而減少了聚丙烯的使用量。石油是制做聚丙烯等塑脂材料的主要原材料。近年來(lái)，國(guó)際市場(chǎng)石油價(jià)格的大幅上漲，塑料塑脂價(jià)格也大幅上漲。所以，空心微珠的使用，不但降低了成本，而且也變廢為寶。

    專家介紹說(shuō)，聚丙烯樹脂由于其密度低，具有良好的機(jī)械性能，因此現(xiàn)在被大量用于汽車配件。隨著塑料制品在汽車應(yīng)用上的范圍擴(kuò)大、用量增加，預(yù)計(jì)在今后的10年里，我國(guó)汽車工業(yè)對(duì)塑料制品的需求量將達(dá)到年均10％的增長(zhǎng)率。2000年，我國(guó)汽車工業(yè)需求聚丙烯3．23萬(wàn)噸。隨著世界原油價(jià)格的上漲，各種樹脂的價(jià)格也隨之上漲，目前市場(chǎng)上聚丙烯價(jià)格在8000～8500元／噸，即使以每噸超細(xì)空心微珠2000元的價(jià)格計(jì)算，添加1噸空心微珠就可節(jié)省近6000元。