人類(lèi)對(duì)納米顆粒的形狀充滿了信任,但這種形狀只有一面可供修飾和處理,以產(chǎn)生改進(jìn)型的多功能顆粒。2002年,美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)的Charles Martin決定嘗試一種不同的方法。Sang Bok Lee曾經(jīng)在Martin的實(shí)驗(yàn)室做過(guò)博士后,他說(shuō):“我們需要一種能對(duì)里外表面進(jìn)行不同修飾的技術(shù)!彼麄兪褂昧巳菀缀铣、能溶解于水溶液的硅納米管,從而提供了容易修飾的表面。
Lee目前在美國(guó)馬里蘭大學(xué)工作。他最近拓展了這一工作,展示了一種可改進(jìn)這些納米管磁性的修飾。用磁鐵簡(jiǎn)單地對(duì)納米管內(nèi)表面進(jìn)行壓層,納米管就很容易被用于有機(jī)活體中。他說(shuō):“這種磁性讓納米管在核磁共振成像儀(MRI)中具有圖像能力,人們因此能簡(jiǎn)單地跟蹤納米管在體內(nèi)的蹤跡。”“這些磁納米管另一潛在的巨大優(yōu)勢(shì)就是它能輔助生物間磁性相互作用......如果你使用磁場(chǎng),你就能讓這些納米顆粒集中在體內(nèi)的某一點(diǎn),給足夠的時(shí)間讓它們與癌細(xì)胞或其它目標(biāo)相互作用!
這些磁性納米管在未來(lái)也能應(yīng)用于活體中。利用分子吸附染料的能力,Lee的研究小組將納米管內(nèi)表面功能化。當(dāng)這種納米管被加入一種染料溶液并加以磁隔離時(shí),近95%的染料可被除掉。同樣地,內(nèi)表面涂有抗原的納米管能高度分化地磁分離識(shí)別蛋白質(zhì)的抗體。
然而,Lee的主要興趣在于將這些納米管用于藥物的分發(fā)。盡管藥物能夠很容易地被送入納米管中,但阻止藥物過(guò)早地分發(fā)是一個(gè)難題。研究小組正在尋找解決問(wèn)題的辦法。Lee說(shuō):“理想的情況是,我們希望通過(guò)離子或化學(xué)鍵間的強(qiáng)化學(xué)作用,用藥物分子來(lái)修飾內(nèi)表面......然后,再使用酶的活性或其它方法來(lái)分開(kāi)這種化學(xué)鍵,輕松地釋放藥物分子。”