自64年Y2O3:Eu被用于制造熒光粉以來，稀土發(fā)光材料得到了迅猛的發(fā)展，大多數(shù)稀土元素或多或少地被用于熒光材料的合成，稀土發(fā)光材料已成為顯示、照明、光電器件等領域中的支撐材料，并不斷地有新的稀土熒光粉出現(xiàn)。

　　CRT熒光粉。CRT（陰極射線）熒光粉是稀土在發(fā)光材料中最早的應用，彩電的普及和PC的蓬勃發(fā)展使這一經(jīng)典的新材料高速增長，目前仍有7%的年增長率，但也面臨著平板顯示的挑戰(zhàn)。彩電和彩顯用熒光粉的工藝基本形成于70年代，美國RCA是這一技術的鼻祖，但日本的Nichia﹑Kassei等公司為這一領域持續(xù)注入了新的技術內(nèi)容，使熒光屏的亮度、對比度、清晰度、日光可讀性、壽命等指標有了極大的提高。日本公司幾乎壟斷了CRT熒光粉的技術，他們是行業(yè)技術標準和使用方法的制定者。

　　燈用熒光粉。1974年Philips公司首先合成了稀土綠粉(Ce,Tb)MgAl11O19﹑藍粉(Ba,Mg,Eu)3Al16O27和紅粉 Y2O3:Eu，并將它們按一定比例混合，制成了三基色熒光粉。由于稀土三基色熒光粉優(yōu)異的發(fā)光特性和節(jié)能的特點使它的應用越來越廣，美、韓等國均已立法來推廣節(jié)能等燈的使用，近年來，這一市場的增長保持在15~20%的水平。燈用熒光粉方面技術水平較高的是Nichia﹑GE和東京化學等公司。

　　等離子平板顯示（PDP）用熒光粉。在眾多的平板顯示技術中，PDP是中大屏幕（30~50寸）的首選，也是唯一達到商品化的平板顯示技術。隨著產(chǎn)品合格率的提高，售價已在3~5萬圓（40~42英寸），年銷售增長達50%。目前世界上制造PDP的廠家不多，主要是日本 Fujitsu﹑Mitsubishi﹑Panasonic﹑Pioneer﹑NEC﹑Hitachi, 美國Photonic Image﹑Plasmaco﹑Rogers, 韓國Samsung, 法國Thomson，荷蘭Philips。PDP制造技術基本為日本壟斷，熒光粉的配漿技術則由DuPont壟斷。

　　長余輝熒光粉。近年來，長余輝熒光粉發(fā)展很快，除了新的熒光粉不斷出現(xiàn)外，由于熒光粉理論和制造技術的發(fā)展，許多傳統(tǒng)的熒光粉又被賦予了新的應用特性。同時，應用市場的不斷擴大，也促使這一領域的研究十分活躍。

　　光轉換材料。光轉換材料是吸收太陽光中于植物生長不利的紫外光，再轉換為有利植物生產(chǎn)的可見光，主要是400～480nm的蘭光和600～680nm的紅光，從而促進作物的光合作用，達到作為增產(chǎn)早熟的目的。常見的有稀土有機配合物光轉換劑和稀土無機發(fā)光材料光轉換劑，如TTA-TOPO：Eu3+, 364nm紫外線激發(fā)下發(fā)紅光，稀土（Eu、Tb）螯合物光轉換劑；CaS:Eu、Cl、CaS:Cu、Eu。

　　電致發(fā)光（EL）熒光粉。電致發(fā)光是將電能直接轉化為光能，它的特點是工作電壓低、能量轉換效率高、體積小、重量輕、工作范圍寬、響應速度快，可做成全固體化的器件。稀土摻雜的ZnS,CaS和SrS薄膜電致發(fā)光器件在平面顯示中嶄露頭角。

　　場致發(fā)射顯示（FED）用熒光粉。FED是有可能與PDP和LCD相競爭的平板顯示，它的畫面質量和分辨率優(yōu)于CRT，響應速度快(≤20μs), 而功耗僅是LCD的1/3，平板顯示的厚度和重量也僅為LCD的1/2，其應用前景引人關注。