元能科技(廈門)有限公司
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隨著新能源行業(yè)的蓬勃發(fā)展,鋰離子電池逐步在往更高能量密度、更長循環(huán)壽命的方向發(fā)展?,F(xiàn)有的石墨負(fù)極理論克容量僅372mAh/g,已無法滿足未來對電池能量密度的需求。硅基負(fù)極因其理論克容量高,含量豐富,嵌鋰電位合適等優(yōu)點(diǎn),逐漸成為可替代石墨的下一代鋰電池負(fù)極材料。但是硅基負(fù)極也具有限制其大規(guī)模商業(yè)化的痛點(diǎn),本文為大家總結(jié)了硅基負(fù)極材料在生產(chǎn)使用過程中的一些行業(yè)痛點(diǎn),以及元能科技(廈門)有限公司能夠提供的相應(yīng)解決方案。
一、體積膨脹大
硅負(fù)極的儲鋰機(jī)制為合金化儲鋰,與石墨的插層嵌鋰不同,硅顆粒在合金化/去合金化的過程中會引起巨大的體積膨脹與收縮,當(dāng)硅與鋰形成Li??Si?相時,對應(yīng)的最大體積膨脹可達(dá)300% [1];硅氧負(fù)極由于添加了氧原子,膨脹率雖然可下降至120%,但是仍然遠(yuǎn)大于石墨負(fù)極的10%~12%。極大的體積膨脹一是會導(dǎo)致硅材料的顆粒粉化,使得硅顆粒與導(dǎo)電劑之間的電接觸變差;二是會導(dǎo)致SEI膜不斷的破裂與重生,這個過程會大量消耗活性鋰和電解液,從而加速電池的容量衰減與老化。
納米化加碳包覆是解決硅負(fù)極膨脹的有效方法之一。有研究表明,只要將硅顆??s小至150nm以下,其膨脹率就會顯著地從300%下降到30%左右,再將外層進(jìn)行碳包覆,可以起到緩沖層作用,從而進(jìn)一步降低硅碳負(fù)極的體積膨脹。一般可采用化學(xué)氣相沉積、高能球磨和脈沖激光沉積等方法進(jìn)行硅碳材料的制備,而主要的包覆結(jié)構(gòu)分為以下四種:(1)直接在納米硅顆粒外包裹碳?xì)?,類似湯圓一樣;(2)在包裹納米硅顆粒的同時留一層空間,類似雞蛋一樣;(3)用兩塊碳原料夾住納米硅顆粒,做成類似漢堡結(jié)構(gòu)一樣;(4)類似西瓜一樣,其中西瓜子為納米硅顆粒,西瓜瓤為疏松石墨,而西瓜皮則為沉積碳。
多孔化設(shè)計(jì)也是有效降低硅碳負(fù)極體積膨脹的手段之一,其為硅碳負(fù)極材料的體積膨脹預(yù)留了孔隙,使整個顆?;螂姌O不產(chǎn)生明顯的結(jié)構(gòu)變化。制造空隙的方法一般有:(1)制備中空的Si/C核殼結(jié)構(gòu)材料;(2)制備Yolk-Shell結(jié)構(gòu)Si/C復(fù)合材料;(3)制備硅海綿結(jié)構(gòu)等。為方便研發(fā)人員快速對特殊結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的硅基材料進(jìn)行膨脹對比評估,元能科技也推出了硅基負(fù)極膨脹原位快篩系統(tǒng)(RSS1400, IEST)。該設(shè)備利用模型扣電進(jìn)行極片層級的原位膨脹測試,不僅操作方便,也極大節(jié)省了測試成本,將硅基材料膨脹評估的周期從原有的幾十天縮短至1~2天。RSS1400的實(shí)物圖如圖1(a)所示,而不同結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的硅碳材料的膨脹對比結(jié)果則如圖1(b)所示。
圖1.(a)硅基負(fù)極膨脹原位快篩系統(tǒng)(RSS1400, IEST);(b)三種不同結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的硅碳材料的膨脹對比。
采用適當(dāng)?shù)恼辰Y(jié)劑也能夠限制硅顆粒的膨脹,并有效抑制顆粒粉化,從而提高硅基材料的循環(huán)穩(wěn)定性。傳統(tǒng)型PVDF只依靠弱范德華力與硅基負(fù)極材料相連,并不能適應(yīng)硅顆粒劇烈的體積變化[2]。目前研究較多的硅基負(fù)極材料粘結(jié)劑是CMC和PAA等水性粘結(jié)劑,其中SBR/CMC具有良好的粘彈性和分散性,已廣泛用于石墨類負(fù)極的規(guī)?;a(chǎn)中,而PAA分子結(jié)構(gòu)簡單,易于合成,并且S. Komaba等人[3]也發(fā)現(xiàn):PAA可在硅顆粒表面形成類似SEI膜的包覆層,從而有效抑制電解液的分解,因此比CMC更適用于硅基材料中。元能科技也利用自研的原位膨脹分析系統(tǒng)(SWE2110, IEST)對四種不同粘結(jié)劑制成的硅碳電芯進(jìn)行了原位膨脹分析,并能夠有效地對四種粘結(jié)劑的膨脹抑制作用進(jìn)行定量評估,結(jié)果如圖2所示。此外,海藻酸鈉、羧甲基殼聚糖、聚丙烯腈等其他粘結(jié)劑也可用于硅基負(fù)極材料,其膨脹抑制效果也可利用SWE2110進(jìn)行原位測試與定量評估。
圖2.原位膨脹分析系統(tǒng)(SWE2110, IEST)及硅碳負(fù)極在四種不同粘結(jié)劑作用下的膨脹厚度對比
二、勻漿產(chǎn)氣問題
表面改性或元素?fù)诫s等手段雖然可以有效降低硅基負(fù)極的膨脹,但這些改善工藝往往伴隨著不穩(wěn)定的因素,例如表面堿性和包覆不完整會導(dǎo)致納米硅暴露出來,并在制漿過程中與氫氧根離子反應(yīng)產(chǎn)氣。此外,對氧化亞硅進(jìn)行預(yù)鎂或預(yù)鋰化處理雖然可以提升氧化亞硅的首效,但同時也為氧化亞硅勻漿涂布過程帶來了加工問題,比如勻漿產(chǎn)氣、涂布掉料等。
元能科技的原位產(chǎn)氣體積監(jiān)控儀(GVM2200,IEST)可對硅基負(fù)極漿料的產(chǎn)氣行為進(jìn)行實(shí)時、定量監(jiān)控(如圖3(a)所示),其配備的高精度傳感器可有效監(jiān)測微小的產(chǎn)氣變化(分辨度可達(dá)1μL),輔助研發(fā)人員揭示漿料產(chǎn)氣機(jī)理,并制定有效的抑制措施。而圖3(b)則展示了在水系溶劑中勻漿時,三種不同的硅碳漿料隨勻漿時間的產(chǎn)氣變化。從斜率上看,漿料B產(chǎn)氣最為迅速;而從產(chǎn)氣量上看,漿料A則產(chǎn)氣最多。這一結(jié)果可輔助研發(fā)人員調(diào)整硅基材料的改性工藝,加速高性能硅基負(fù)極材料的研發(fā)。
圖3.(a)原位產(chǎn)氣體積監(jiān)控儀(GVM2200, IEST)的實(shí)物圖;(b)在水系溶劑中勻漿時,三種不同的硅碳漿料隨勻漿時間的產(chǎn)氣量。
三、導(dǎo)電性差
材料顆粒的導(dǎo)電性對電池的性能發(fā)揮起著重要的作用,尤其是電池的倍率性能。當(dāng)導(dǎo)電劑分散不均勻,或與活性顆粒之間的電接觸較差時,電子在電極中無法進(jìn)行有效傳輸,從而造成極化偏大,并加速電池的老化。與碳材料相比,硅顆粒的導(dǎo)電性差了近一億倍,而SiOx的電子導(dǎo)電性相比硅而言甚至更差。
包碳處理并添加適當(dāng)?shù)膶?dǎo)電劑可以顯著提高硅基材料的電子導(dǎo)電性能。常用的碳源有酚醛樹脂、葡萄糖、氧化石墨烯、碳納米管等等,其中碳納米管是硅基材料中最重要的導(dǎo)電劑材料之一,特別是單壁碳納米管,其良好的柔性和較強(qiáng)的范德華力是保證硅基負(fù)極材料循環(huán)穩(wěn)定性的核心因素之一,同時碳納米管也能夠?yàn)楣桀w粒的膨脹起到緩沖作用,從而進(jìn)一步提高硅基負(fù)極的循環(huán)壽命。在評估硅材料的導(dǎo)電性上,可以利用元能科技的粉末電阻儀(PRCD3100, IEST)進(jìn)行測試。該設(shè)備(如圖4所示)同時具備兩探針和四探針兩種不同的電阻測試功能,可對不同碳包覆的硅基材料的導(dǎo)電性進(jìn)行評估與對比。此外,該設(shè)備還可以進(jìn)行最大200MPa的變壓測試,為用戶同時提供硅基粉體的電阻與壓實(shí)密度在不同壓強(qiáng)下的變化情況,從而指導(dǎo)硅基負(fù)極極片的輥壓工藝。
圖4.粉末電阻儀(PRCD3100, IEST)的實(shí)物圖和測試原理;以及對不同碳包覆的硅基材料的導(dǎo)電性進(jìn)行對比評估。
四、首效低
電池在使用前需要進(jìn)行化成,并在硅顆粒表面生成SEI膜。由于硅顆粒一般都為納米化,比表面較大,因此成膜過程會大量消耗來自電解液或正極材料中的活性鋰,從而在首次放電時無法完全發(fā)揮出充電時的容量,即首效較低(不可逆容量損失可高達(dá)10%~30%)。相比于硅碳材料而言,硅氧材料的首效更差,這也是限制硅氧材料商業(yè)化的重要因素之一。
預(yù)鋰化工藝可以有效提升硅基材料,特別是硅氧材料的首效,其技術(shù)路線包括負(fù)極補(bǔ)鋰和正極補(bǔ)鋰兩種,其中負(fù)極補(bǔ)鋰技術(shù)因其補(bǔ)鋰容量高、技術(shù)路線清晰等特點(diǎn)而受到較多的關(guān)注與研究。目前主要的工藝包括鋰箔補(bǔ)鋰、鋰粉補(bǔ)鋰等多種補(bǔ)鋰方式,其中:(1)鋰箔補(bǔ)鋰是利用自放電機(jī)理進(jìn)行補(bǔ)鋰的技術(shù)。可直接將鋰片壓在負(fù)極表面,并利用鋰片與極片之間的電勢差使鋰離子嵌入到負(fù)極中。該方法雖然操作簡單,但是預(yù)鋰化程度難以控制,易造成補(bǔ)鋰不充分或過度補(bǔ)鋰等。(2)鋰粉補(bǔ)鋰最早是由富美實(shí)公司提出,其開發(fā)的穩(wěn)定化鋰金屬粉末(SLMP)表面包覆了2%~5%的碳酸鋰薄層,可直接噴灑到干燥的負(fù)極表面進(jìn)行補(bǔ)鋰,或者在合漿的過程中加入。
負(fù)極補(bǔ)鋰雖然補(bǔ)鋰容量高,但操作復(fù)雜,對環(huán)境要求也較高。相比于此,正極補(bǔ)鋰材料可直接在勻漿過程中加入,與現(xiàn)有的電池生產(chǎn)工藝兼容性較好,且安全穩(wěn)定價格低,因而被譽(yù)為最有前景的補(bǔ)鋰技術(shù)。通常來講,正極補(bǔ)鋰劑主要可以分為以下3類:一是利用二元含鋰化合物補(bǔ)鋰,例如Li?O,Li?O?和Li?N等。這類物質(zhì)比容量高,只需少量的添加即可實(shí)現(xiàn)補(bǔ)鋰效果,但缺點(diǎn)是穩(wěn)定性較差,在實(shí)際勻漿和補(bǔ)鋰過程中易分解產(chǎn)生氣體,而該產(chǎn)氣量也可利用元能科技的原位產(chǎn)氣體積監(jiān)控儀(GVM2200,IEST)進(jìn)行實(shí)時監(jiān)控,具體實(shí)驗(yàn)流程如圖5所示。二是利用富鋰化合物補(bǔ)鋰,例如Li?FeO?和Li?NiO?等;三是利用鋰復(fù)合物補(bǔ)鋰,例如Li?S/Co,LiF/Co和Li?O/Co等。這幾類物質(zhì)各有優(yōu)缺點(diǎn),因此在未來,正極補(bǔ)鋰材料需要向化學(xué)穩(wěn)定高、分解電位低、不產(chǎn)氣、脫鋰容量高的方向發(fā)展。
圖5.利用原位產(chǎn)氣體積監(jiān)控儀(GVM2200, IEST)測定硅碳材料中Si含量的流程圖
五、材料成分比例監(jiān)控
快速測定硅基負(fù)極材料中的硅碳比例、硅氧比例或者納米硅含量,不僅可以有效評估材料制備工藝的穩(wěn)定性,還能夠快速估測該材料的比容量,對于企業(yè)提高研發(fā)效率具有重要的意義。對于硅基負(fù)極材料中的碳含量、氧含量以及硅含量,可分別采用高頻紅外碳硫儀、氧氮?dú)浞治鰞x、硅鉬藍(lán)分光光度法和X射線衍射等方法測試。
高頻紅外碳硫儀可以有效對硅基負(fù)極材料中的碳含量進(jìn)行標(biāo)定,測試時可分別稱取0.05g硅基材料和1.5~1.8g鎢錫粒助熔劑于陶瓷坩堝內(nèi),并充分混合均勻,之后便可在高頻紅外碳硫儀中通氧燃燒并測試;
氧氮?dú)浞治鰞x則可用于測定硅氧負(fù)極中的氧含量,測試時可稱取0.03g左右的硅氧負(fù)極材料于惰性氣體保護(hù)脈沖電極爐中進(jìn)行熔樣,并利用紅外吸收法測試氧含量;
硅鉬藍(lán)分光光度法也可用于檢測材料中的硅含量,該方法主要采用強(qiáng)堿高溫熔化材料中的SiO?,在調(diào)節(jié)到合適的pH值后加入鉬酸銨,并利用分光光度法檢測SiO?的濃度。由于Si和SiO?均與強(qiáng)堿反應(yīng),因此也無法有效區(qū)分Si和SiO?。同時,高溫堿熔浸取對容器的材質(zhì)要求較高(耐高溫、耐酸堿等),且操作過程中易出現(xiàn)偏差。
X射線物相分析具有無損、快速、重現(xiàn)性好的特點(diǎn)。作為一種半定量測試方法,其優(yōu)點(diǎn)有三:一是無損測試,不存在化學(xué)反應(yīng),消除了反應(yīng)副產(chǎn)物帶來的誤差;二是操作簡單,測試周期短,且測試效率高;三是用料少,且不同物質(zhì)的區(qū)分度較好。
六、總結(jié)
硅基材料已成為最具商業(yè)化前景的下一代負(fù)極材料,其技術(shù)路線主要分為硅碳與硅氧兩種?,F(xiàn)階段較為成熟的商業(yè)化產(chǎn)品主要以硅氧材料為主,但是未來會逐步向硅碳材料靠攏。本文總結(jié)了硅基負(fù)極在生產(chǎn)使用過程中的一些行業(yè)痛點(diǎn),例如體積膨脹、勻漿產(chǎn)氣、導(dǎo)電性差、首效低等。為解決這些問題,不僅需要上游材料企業(yè)與下游電芯企業(yè)整合優(yōu)勢資源,加速微觀機(jī)理與制備工藝的開發(fā),也需要檢測設(shè)備公司開發(fā)操作方便、快捷有效的檢測儀器。元能科技(廈門)有限公司作為鋰電檢測行業(yè)的綜合解決方案供應(yīng)商,致力于在膨脹、產(chǎn)氣、電性能測試上為硅基負(fù)極材料的研發(fā)提供最專業(yè)的解決方案,助力硅基負(fù)極材料的大規(guī)模商業(yè)化進(jìn)程!
七、參考文獻(xiàn)
[1] M. Ashuri, Q.R. He and L.L. Shaw, Silicon as a potential anode material for Li-ion batteries: where size, geometry and structure matter. Nanoscale 8 (2016) 74–103.
[2] Z.H. Chen, L. Christensen, and J.R. Dahn, Large-volume-change electrodes for Li-ion batteries of amorphous alloy particles held by elastomeric tethers. Electrochem. Commun. 5 (2003) 919-923.
[3] S. Komaba, K. Shimomura, N. Yabuuchi, T. Ozeki, H. Yui and K. Konno, Study on polymer binders for high-capacity SiO negative electrode of Li-ion batteries. J. Phys. Chem. C 115 (2011) 13487-13495.
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